凡是两端开口并具有中空断面，且其长度与断面周长之比较大的钢材，都可以称为防腐钢管。钢管是一种经济钢材，是钢铁工业中的一项重要产品，通常占全部钢材总量的10%左右，它在国民经济中的应用范围极为广泛。钢管由于具有空心断面，因而适合作流体的输送管道；同时与相同重量的圆钢比较，钢管的断面系数大、抗弯抗扭强度大，因而成为各种机械和建筑结构上的重要材料，尤其在石油钻采、冶炼和输送方面需用较多，其次在地质钻探、化工、建筑工业、机械工业、飞机和汽车制造以及锅炉、医疗器械、家具和自行车等方面，也需要大量的各种钢管。近年来，随着原子能、火箭、导弹和航天工业等新技术的发展，防腐钢管在国防工业、科学技术和经济建设中的地位更加重要，有着“工业血管”之称。就用途来说，管道用管居多，结构次之钢管结构具有以下优点：首先，从受力方面来看，钢管结构的优点是圆管和方管的对称截面形式使截面惯性矩对各轴相同，有利于单一杆件的稳定性设计；截面的闭合提高了抗扭强度；对板件局部稳定性而言，闭合截面也优于有悬挑板件的开口截面。以上这些无疑都是结构工程师所欢迎的。